Η κοινωνικοποίηση είναι ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια στην εκπαίδευση σκύλου, ιδιαίτερα κατά τους πρώτους μήνες της ζωής του. Δεν σημαίνει όμως ότι ο σκύλος μας πρέπει να αγαπάει όλους τους ανθρώπους και όλους τους σκύλους που συναντά — σημαίνει ότι μαθαίνει να διαχειρίζεται τον κόσμο γύρω του με ασφάλεια και αυτοπεποίθηση.
Τι σημαίνει πραγματικά κοινωνικοποίηση σκύλου;
Όταν μιλάμε για κοινωνικοποίηση σκύλου, μιλάμε για την εξοικείωσή του με όλα όσα πρόκειται να αποτελέσουν μέρος της καθημερινότητάς του: ανθρώπους, σκύλους, ήχους, αυτοκίνητα, διαφορετικά περιβάλλοντα, επιφάνειες, αντικείμενα, χειρισμούς, κτηνίατρο, grooming και πολλά ακόμη.
Η σωστή κοινωνικοποίηση είναι ένα σημαντικό κομμάτι της εκπαίδευσης σκύλου, γιατί μας βοηθά να χτίσουμε έναν σκύλο που μπορεί να αντιμετωπίζει διαφορετικές καταστάσεις χωρίς να χρειάζεται να φοβάται ή να αντιδρά σε καθετί καινούριο.
Η εκπαίδευση κουταβιού ξεκινάει νωρίς
Η εκπαίδευση κουταβιού δεν αφορά μόνο το «κάτσε», το «έλα» και τις βασικές εντολές.
Από τη στιγμή που ένα κουτάβι αρχίζει να γνωρίζει τον κόσμο, κάθε νέα εμπειρία μπορεί να αποτελέσει μέρος της εκπαίδευσης κουταβιού.
Η γνωριμία με διαφορετικούς ανθρώπους, ήχους, περιβάλλοντα και επιφάνειες, αλλά και η εξοικείωση με τον κτηνίατρο, το grooming και τους χειρισμούς του σώματός του, είναι όλα κομμάτια μιας ολοκληρωμένης κοινωνικοποίησης.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να το βάλουμε απότομα μέσα σε όλα. Η κοινωνικοποίηση κουταβιού χρειάζεται να γίνεται σταδιακά και με τρόπο που το κουτάβι μπορεί να διαχειριστεί.
Κοινωνικοποίηση δεν σημαίνει «χαιρέτα τους όλους»
Ένα από τα πιο συνηθισμένα λάθη είναι να πιστεύουμε ότι ένας κοινωνικοποιημένος σκύλος πρέπει να θέλει να γνωρίζει κάθε άνθρωπο και κάθε σκύλο που συναντά.
Δεν είναι αυτός ο στόχος.
Ένας καλά κοινωνικοποιημένος σκύλος μπορεί να περάσει δίπλα από έναν άλλο σκύλο χωρίς να χρειάζεται να τον χαιρετήσει. Μπορεί να βρεθεί ανάμεσα σε ανθρώπους χωρίς να ζητάει χάδια από όλους. Μπορεί να ακούσει έναν θόρυβο και να συνεχίσει τη βόλτα του.
Η κοινωνικοποίηση σκύλου δεν έχει να κάνει με το πόσους ανθρώπους και πόσους σκύλους γνώρισε. Έχει να κάνει με το πώς μπορεί να διαχειριστεί την παρουσία τους.
Οι εμπειρίες πρέπει να είναι θετικές
Στην εκπαίδευση σκύλου δεν αρκεί απλώς να εκθέσουμε έναν σκύλο σε κάτι καινούριο. Σημασία έχει το πώς θα το βιώσει.
Αν ένα κουτάβι φοβάται έναν άνθρωπο και το πιέσουμε να πάει πάνω του για να «συνηθίσει», υπάρχει πιθανότητα να ενισχύσουμε τον φόβο του αντί να τον μειώσουμε.
Η κοινωνικοποίηση κουταβιού χρειάζεται να γίνεται με σεβασμό στα όριά του. Αν βλέπουμε ότι κάτι το δυσκολεύει, μπορούμε να αυξήσουμε την απόσταση, να μειώσουμε την ένταση ή απλώς να του δώσουμε περισσότερο χρόνο.
Αυτό είναι και ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της σωστής εκπαίδευσης σκύλου: δεν πιέζουμε τον σκύλο να διαχειριστεί κάτι που αυτή τη στιγμή είναι πάνω από τις δυνατότητές του.
Δεν κοινωνικοποιούμε μόνο με ανθρώπους και σκύλους
Η κοινωνικοποίηση είναι πολύ μεγαλύτερη από τις γνωριμίες.
Ένα κουτάβι χρειάζεται σταδιακά να γνωρίσει διαφορετικούς ήχους, αυτοκίνητα, μηχανάκια, ασανσέρ, σκάλες, διαφορετικές επιφάνειες και περιβάλλοντα. Χρειάζεται να δει ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών και εμφανίσεων και να εξοικειωθεί με καταστάσεις που πιθανότατα θα συναντήσει στη μελλοντική του ζωή.
Χρειάζεται επίσης να μάθει ότι ο κτηνίατρος, το κόψιμο των νυχιών, το μπάνιο, το grooming και οι χειρισμοί του σώματός του μπορούν να είναι φυσιολογικά κομμάτια της καθημερινότητάς του.
Αυτές οι εμπειρίες αποτελούν σημαντικό κομμάτι τόσο της εκπαίδευσης κουταβιού όσο και της βασικής εκπαίδευσης σκύλου αργότερα.
Η βασική εκπαίδευση σκύλου δεν είναι μόνο εντολές
Η βασική εκπαίδευση σκύλου είναι σημαντική. Θέλουμε ο σκύλος μας να ανταποκρίνεται στο όνομά του, να μπορεί να έρθει όταν τον καλούμε, να περπατάει μαζί μας, να περιμένει και να επικοινωνεί μαζί μας.
Αλλά η βασική εκπαίδευση σκύλου δεν έχει νόημα αν περιορίζεται σε ένα ήσυχο δωμάτιο και δεν μεταφέρεται στην πραγματική ζωή.
Η κοινωνικοποίηση, η διαχείριση των ερεθισμάτων και η ικανότητα να παραμένει λειτουργικός σε διαφορετικά περιβάλλοντα είναι εξίσου σημαντικά κομμάτια της εκπαίδευσης σκύλου.
Η κοινωνικοποίηση δεν τελειώνει στους πρώτους μήνες
Οι πρώτοι μήνες είναι ιδιαίτερα σημαντικοί για την κοινωνικοποίηση κουταβιού, όμως η διαδικασία δεν σταματά εκεί.
Ο σκύλος συνεχίζει να μαθαίνει σε όλη του τη ζωή. Νέοι άνθρωποι, νέα περιβάλλοντα, αλλαγές στη ρουτίνα και διαφορετικές εμπειρίες συνεχίζουν να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τον κόσμο.
Γι’ αυτό η εκπαίδευση σκύλου είναι μια συνεχής διαδικασία. Δεν ολοκληρώνεται όταν το κουτάβι μεγαλώσει ούτε όταν μάθει τις βασικές εντολές.
Κάθε σκύλος έχει τα δικά του όρια
Δεν έχουν όλοι οι σκύλοι την ίδια ιδιοσυγκρασία.
Ένα κουτάβι μπορεί να πλησιάζει τα πάντα με αυτοπεποίθηση, ενώ ένα άλλο μπορεί να χρειάζεται περισσότερη απόσταση και χρόνο.
Η κοινωνικοποίηση δεν είναι διαγωνισμός.
Αν ο σκύλος μας δείχνει ότι κάτι τον δυσκολεύει, ακούμε αυτό που μας λέει και προσαρμόζουμε τη διαδικασία. Το να απομακρυνθούμε από ένα ερέθισμα δεν σημαίνει ότι αποτύχαμε στην εκπαίδευση. Σημαίνει ότι σεβαστήκαμε το όριό του.
Τι θέλουμε τελικά να πετύχουμε;
Θέλουμε έναν σκύλο που μπορεί να βγει στη βόλτα και να συναντήσει έναν άνθρωπο χωρίς να χρειάζεται να τον χαιρετήσει. Να δει έναν άλλο σκύλο και να μπορεί να συνεχίσει μαζί μας. Να μπει σε ένα καινούριο περιβάλλον και να χρειάζεται λίγο χρόνο για να το εξερευνήσει χωρίς να πανικοβληθεί.
Δεν θέλουμε απαραίτητα έναν σκύλο που αγαπάει τα πάντα και τους πάντες.
Θέλουμε έναν σκύλο που νιώθει αρκετά ασφαλής ώστε να μπορεί να διαχειρίζεται τον κόσμο γύρω του
Και αυτό, τελικά, είναι η ουσία της σωστής κοινωνικοποίησης και ένα από τα σημαντικότερα θεμέλια της εκπαίδευσης σκύλου.
